Percepção extrassensorial (parapsicologia)

Origem: A Society for Psychical Research foi fundada em 1882; J. B. Rhine criou a parapsicologia de laboratório nos anos 1930.

O que alega

Algumas pessoas captariam informações sem os sentidos: ler pensamentos (telepatia), perceber objetos ocultos (clarividência) ou o futuro (precognição).

O que a evidência diz

Mais de um século de experimentos não produziu um efeito replicável de forma independente. Resultados positivos tendem a desaparecer com controles mais rigorosos. Em 2011, o psicólogo Daryl Bem publicou estudos que pareciam mostrar precognição; as tentativas de replicação falharam, e o episódio ajudou a deflagrar a crise de replicação na psicologia. Uma premiação de um milhão de dólares oferecida por James Randi a quem demonstrasse poderes paranormais em condições controladas nunca foi ganha.

Sinais de alerta

• Não pode ser refutada. Qualquer resultado é reinterpretado como confirmação.
• Escolha seletiva de dados. Cita os acertos e ignora os erros e os estudos contrários.
• Contradiz conhecimento bem estabelecido. O mecanismo alegado exigiria derrubar física, química ou biologia muito bem testadas.

Por que atrai tanta gente

Coincidências impressionantes acontecem (pensar em alguém e o telefone tocar), e esquecemos as vezes em que nada aconteceu. A ideia de capacidades ocultas é fascinante.

Riscos

Baixo como curiosidade; maior quando médiuns e videntes cobram por contatos com mortos ou orientam decisões de pessoas em luto.

Perguntas para pensar

1. Que resultado mostraria que a prática não funciona? Quem a defende aceitaria esse resultado?
2. A evidência a favor vem de depoimentos ou de estudos com grupo controle?
3. O que eu perderia se trocasse um tratamento eficaz por este?

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