Pseudociências / Pseudociências históricas
Racismo científico e eugenia
Usou medições e estatísticas para afirmar hierarquias entre “raças” e defender esterilizações. A genética mostrou que as premissas eram falsas.
Origem: Desenvolveu-se nos séculos XVIII e XIX; a eugenia foi criada por Francis Galton em 1883 e chegou ao Brasil nas décadas de 1910 e 1920.
O que alega
A humanidade estaria dividida em raças biologicamente distintas e hierarquizadas em inteligência e moral; a sociedade deveria estimular a reprodução dos “aptos” e impedir a dos “inaptos”.
O que a evidência diz
A variação genética humana é contínua e muito maior dentro dos grupos tradicionalmente chamados de raças do que entre eles, como mostrou o geneticista Richard Lewontin em 1972 e confirmaram estudos genômicos. Medições de crânios do século XIX foram enviesadas pelas expectativas dos pesquisadores. A eugenia levou a esterilizações forçadas em vários países, inclusive nos EUA, e foi usada pelo nazismo para justificar assassinatos em massa. No Brasil, a Sociedade Eugênica de São Paulo foi fundada em 1918, e ideias eugênicas influenciaram políticas de imigração.
Testada de forma adequada: as alegações centrais não se confirmaram ou contrariam a evidência.
Sinais de alerta
- Escolha seletiva de dados. Cita os acertos e ignora os erros e os estudos contrários.
- Depende de um fundador. A palavra do criador vale mais do que os testes.
- Contradiz conhecimento bem estabelecido. O mecanismo alegado exigiria derrubar física, química ou biologia muito bem testadas.
Por que atrai tanta gente
Oferecia justificativa “científica” para desigualdades que beneficiavam grupos dominantes, num tempo em que a ciência ganhava prestígio.
Riscos
Discriminação, esterilizações forçadas, genocídio e a persistência de preconceitos que ainda aparecem com roupagem científica.
Perguntas para pensar
- Que resultado mostraria que a prática não funciona? Quem a defende aceitaria esse resultado?
- A evidência a favor vem de depoimentos ou de estudos com grupo controle?
- O que eu perderia se trocasse um tratamento eficaz por este?
Lições relacionadas: Valores na ciência, Vieses cognitivos e o método, Sociologia da ciência e construtivismo.