“O primeiro princípio é que você não deve enganar a si mesmo, e você é a pessoa mais fácil de enganar.” A frase do físico Richard Feynman resume por que a ciência precisa de método: cérebros humanos têm atalhos que funcionam bem no dia a dia e falham sistematicamente em certas tarefas.
Uma analogia
O método científico é como o cinto de segurança. Ninguém o usa porque acha que dirige mal; usa porque sabe que todo motorista, mesmo o bom, um dia se distrai. Os procedimentos científicos são cintos de segurança contra os nossos vieses.
Explicando para uma criança
Nosso cérebro às vezes nos engana, como quando a gente vê uma cara numa nuvem. Os cientistas inventaram truques, como não saber quem tomou o remédio de verdade, para não se enganarem.
Ao fim desta lição, você vai conseguir
- Descrever vieses que ameaçam a pesquisa: confirmação, raciocínio motivado, apofenia, disponibilidade.
- Associar cada procedimento metodológico ao viés que ele combate.
- Explicar por que inteligência sozinha não protege contra vieses.
Ajuda ter lido: A postura científica, Experimentos, grupo controle e placebo.
Antes de ler: o que você pensa?
Um professor está convencido de que um novo método de ensino funciona e decide avaliar ele mesmo as provas dos alunos que usaram o método, sabendo quem são.
Que problema há no desenho?
Ver o que a lição responde
Efeito do observador e raciocínio motivado: ele pode corrigir com mais boa vontade os alunos do método. Avaliar às cegas resolveria.
Os vieses que mais atrapalham a ciência
- Viés de confirmação: procurar, notar e lembrar mais o que confirma o que já pensamos. Num experimento clássico de Peter Wason, pessoas testavam uma regra numérica só com exemplos que a confirmavam, nunca com os que poderiam derrubá-la.
- Raciocínio motivado: avaliar a evidência conforme a conclusão que desejamos. Somos exigentes com estudos que nos contrariam e generosos com os que nos agradam.
- Apofenia: ver padrões no acaso, como rostos em nuvens ou “sequências quentes” em jogos de azar.
- Viés de disponibilidade: julgar a frequência pelo que vem fácil à mente. Acidentes de avião parecem mais comuns que de carro porque são mais noticiados.
- Efeito do observador: expectativas do pesquisador influenciam o resultado, por exemplo ao classificar dados ambíguos.
- Excesso de confiança: achar que sabemos mais do que sabemos, inclusive especialistas fora da sua área.
Cada procedimento é uma vacina contra um viés
| Procedimento | Contra qual viés |
|---|---|
| Grupo controle | Atribuir ao tratamento o que é melhora natural |
| Sorteio | Escolher, sem perceber, os casos favoráveis |
| Teste cego e duplo-cego | Expectativas de participantes e pesquisadores |
| Pré-registro do estudo | Mudar a hipótese depois de ver os dados |
| Estatística e correção para múltiplas comparações | Ver padrões no acaso |
| Revisão por pares e replicação | Raciocínio motivado e erros pessoais |
| Procurar refutações | Viés de confirmação |
O caso de Clever Hans
No começo do século XX, o cavalo Hans, em Berlim, parecia fazer contas: batia o casco o número certo de vezes. O psicólogo Oskar Pfungst descobriu que Hans só acertava quando quem perguntava sabia a resposta e estava à vista: o cavalo lia sinais involuntários de tensão e alívio no rosto das pessoas. O dono não era fraudador; ele próprio se enganava. Daí vem a importância dos testes cegos.
Inteligência não protege
Estudos de Dan Kahan e outros sugerem que, em temas politicamente carregados, pessoas com mais habilidade numérica podem ser mais polarizadas: usam a habilidade para defender o lado do seu grupo. O antídoto não é ser mais inteligente, mas adotar procedimentos e hábitos, como a curiosidade e a busca ativa por contraexemplos.
Para guardar
- Todo cérebro procura confirmação e vê padrões no acaso.
- Cada procedimento do método é uma proteção contra um viés específico.
- Inteligência pode até aumentar a polarização; o que protege são hábitos e procedimentos.
Para pensar
Qual procedimento do método científico você poderia usar numa decisão pessoal importante?
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