Epistemologia (do grego episteme, conhecimento, e logos, estudo) é a área da filosofia que pergunta o que é conhecer. Ela não pergunta se a água ferve a 100 °C, e sim o que nos dá o direito de dizer que sabemos disso.
Uma analogia
Se a ciência é uma fábrica de conhecimento, a epistemologia é o setor de controle de qualidade. Ela não fabrica os produtos, mas pergunta o que torna um produto bom, como testá-lo e quando uma peça deve ser recolhida.
Explicando para uma criança
Todo mundo sabe muitas coisas. A epistemologia é a parte da filosofia que pergunta: como você sabe que sabe? Foi porque viu, porque alguém te contou ou porque pensou bastante?
Ao fim desta lição, você vai conseguir
- Definir epistemologia e suas grandes perguntas.
- Distinguir epistemologia de filosofia da ciência.
- Reconhecer ramos recentes, como a epistemologia social e a formal.
Ajuda ter lido: Crença verdadeira justificada.
Antes de ler: o que você pensa?
Você acredita que a Antártida existe, embora nunca tenha ido lá.
O que justifica essa crença?
Ver o que a lição responde
Testemunho: fotos, mapas, relatos de muitas fontes independentes. A epistemologia estuda por que esse tipo de justificação funciona e quando falha.
As grandes perguntas
- O que é conhecimento? É crença verdadeira justificada, ou falta algo? (Veja o problema de Gettier.)
- De onde vem? Da experiência dos sentidos (empirismo), da razão (racionalismo) ou de uma combinação?
- Como uma crença se justifica? Apoiada em crenças básicas (fundacionalismo), na coerência com outras (coerentismo) ou na confiabilidade do processo que a produziu (confiabilismo)?
- Quais os limites? Podemos saber alguma coisa com certeza? O cético diz que não, ou pelo menos desafia quem diz que sim.
- Como devemos formar crenças? Há deveres epistêmicos, como o de não acreditar sem evidência suficiente?
Epistemologia e filosofia da ciência
As duas são vizinhas. A epistemologia trata do conhecimento em geral, inclusive o do dia a dia: saber onde deixei a chave, saber que dois mais dois são quatro. A filosofia da ciência trata do conhecimento científico em particular: o que distingue ciência de não ciência, como teorias são testadas, o que é uma explicação, se as teorias descrevem a realidade.
No Brasil e na França, “epistemologia” às vezes é usada como sinônimo de filosofia da ciência, por influência de autores como Gaston Bachelard. No mundo anglófono, epistemology é a teoria geral do conhecimento. Este site usa a palavra no sentido mais amplo e trata a filosofia da ciência como uma parte dela.
Ramos recentes
- Epistemologia social: como sabemos coisas por meio dos outros (testemunho, especialistas, instituições, redes sociais).
- Epistemologia formal: usa probabilidade e lógica para modelar graus de crença e como atualizá-los (bayesianismo).
- Epistemologia das virtudes: foca nas qualidades de quem conhece, como honestidade intelectual, humildade e curiosidade.
- Epistemologia naturalizada: propõe estudar o conhecimento com os métodos da própria ciência, como a psicologia cognitiva.
Para guardar
- Epistemologia é a teoria do conhecimento: o que é, de onde vem, como se justifica, até onde vai.
- A filosofia da ciência é a parte dela que trata do conhecimento científico.
- Desinformação e confiança em especialistas são problemas epistemológicos práticos.
Para pensar
Quanto do que você sabe veio de testemunho? Como você decide em que fontes confiar?
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