Megadoses de vitaminas

Origem: Popularizadas nos anos 1970 pelo químico Linus Pauling, Nobel de Química e da Paz, que defendia altas doses de vitamina C.

O que alega

Doses muitas vezes acima das necessidades diárias de vitamina C e de outros nutrientes preveniriam e tratariam resfriados, câncer e outras doenças (a chamada medicina ortomolecular).

O que a evidência diz

Uma revisão Cochrane concluiu que tomar vitamina C regularmente não reduz a frequência de resfriados na população geral, embora encurte um pouco sua duração. Ensaios da Clínica Mayo, nos anos 1970 e 1980, não encontraram benefício da vitamina C em altas doses para pacientes com câncer avançado. Em fumantes, suplementos de betacaroteno aumentaram o risco de câncer de pulmão em dois grandes ensaios. Vitaminas A e D em excesso podem ser tóxicas. Quem tem deficiência comprovada se beneficia de suplementar.

Sinais de alerta

• Depende de um fundador. A palavra do criador vale mais do que os testes.
• Promete demais. Cura ampla, resultados garantidos, sem efeitos colaterais.
• Escolha seletiva de dados. Cita os acertos e ignora os erros e os estudos contrários.
• Vende a solução. Cursos, consultas, produtos e certificações sustentam a prática.

Por que atrai tanta gente

Vitaminas são essenciais e “naturais”, e a autoridade de um duplo ganhador do Nobel deu credibilidade à ideia.

Riscos

Toxicidade, aumento de riscos em grupos específicos e gasto com suplementos desnecessários.

Perguntas para pensar

1. Que resultado mostraria que a prática não funciona? Quem a defende aceitaria esse resultado?
2. A evidência a favor vem de depoimentos ou de estudos com grupo controle?
3. O que eu perderia se trocasse um tratamento eficaz por este?

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