A ideia central
O emergentista aceita que tudo é feito de matéria, mas nega que tudo se explique pelas partes. A vida, a mente ou a química teriam propriedades emergentes. Na versão fraca, elas derivam das partes em princípio, mas são imprevisíveis na prática e exigem conceitos próprios. Na versão forte, são genuinamente novas e talvez tenham poderes causais próprios. O emergentismo britânico do início do século XX (Samuel Alexander, C. D. Broad) defendia a versão forte; a ciência da complexidade trabalha sobretudo com a fraca.
Referências
Samuel Alexander, C. D. Broad, Philip Anderson (“Mais é diferente”), David Chalmers (sobre a distinção entre emergência fraca e forte).
De onde veio
O emergentismo britânico surgiu entre 1870 e 1930 como meio-termo entre o vitalismo e o mecanicismo. Perdeu força quando a química quântica explicou a ligação química, e voltou com a ciência da complexidade.
Diante da astrologia
Diria que, mesmo aceitando propriedades emergentes, elas precisam se mostrar em efeitos testáveis. A “influência astral” não é uma propriedade emergente de nada observado. Veja o caso da astrologia.
Pontos fortes: o que pode estar certo
- Descreve bem a prática das ciências especiais, que usam conceitos próprios.
- Explica por que mais informação sobre as partes nem sempre explica o todo.
- Dá conta de fenômenos coletivos, como engarrafamentos e ecossistemas.
Objeções
- A emergência forte parece violar o fechamento causal da física.
- O termo é usado de forma vaga, como explicação mágica.
- O emergentismo britânico errou ao achar que a química era emergente de forma forte.
O que dizem os críticos
Reducionistas dizem que a emergência fraca é só ignorância temporária e a forte é misteriosa. Jaegwon Kim argumentou que propriedades emergentes com poderes causais próprios levariam a uma causação duplicada.
O que não é emergentismo
Concepções erradas e espantalhos que costumam aparecer em conversas e debates, com a correção.
“Emergentismo é acreditar em algo sobrenatural.”
Os emergentistas aceitam que tudo é feito de matéria; discutem como explicar o todo.
“Dizer que algo emerge já é explicá-lo.”
Emergência descreve uma relação entre níveis; explicar como ela acontece continua sendo trabalho científico.