A ideia central
Charles S. Peirce definiu o significado de um conceito pelos efeitos práticos que ele teria, e a verdade como aquilo em que a investigação convergiria a longo prazo. Defendeu o falibilismo (qualquer crença pode estar errada) e descreveu a abdução, a inferência para a hipótese que melhor explicaria um fato surpreendente. William James e John Dewey levaram o pragmatismo à psicologia, à religião e à educação.
Referências
Charles S. Peirce, William James, John Dewey; neopragmatistas como Richard Rorty, Hilary Putnam e Susan Haack (em parte).
De onde veio
Surgiu nos Estados Unidos no fim do século XIX, no “Clube Metafísico” de Cambridge, Massachusetts. Peirce o apresentou em “Como tornar nossas ideias claras” (1878).
Diante da astrologia
Perguntaria que diferença prática a astrologia faz: se as decisões guiadas por ela não dão resultados melhores que as tomadas ao acaso, a hipótese não tem sustentação. Peirce, cientista experimental, era crítico de crenças imunes à investigação. Veja o caso da astrologia.
Pontos fortes: o que pode estar certo
- Explica a ciência como investigação coletiva e autocorretiva.
- Introduziu a abdução, central na geração de hipóteses.
- Liga conhecimento a ação e evita disputas verbais vazias.
Objeções
- Definir verdade por utilidade parece confundir o que é verdadeiro com o que é útil (crítica feita a James).
- A convergência a longo prazo é vaga.
- Versões como a de Rorty se aproximam do relativismo.
O que dizem os críticos
Russell acusou James de dizer que é verdadeiro o que é conveniente acreditar. Peirce, insatisfeito com o uso popular, rebatizou sua versão de “pragmaticismo”, nome “feio o bastante para não ser sequestrado”.
O que não é pragmatismo
Concepções erradas e espantalhos que costumam aparecer em conversas e debates, com a correção.
“Pragmatismo diz que verdade é o que dá lucro.”
Para Peirce, verdade é o que a investigação sustentaria a longo prazo; “útil” não é “conveniente”.
“Pragmático é quem não tem princípios.”
O sentido filosófico é outro: avaliar ideias por suas consequências práticas e manter a investigação aberta.