Nem tudo na ciência está em discussão. Algumas conclusões foram testadas por tantos métodos, por tantas equipes, durante tanto tempo, que derrubá-las exigiria uma revolução com evidências gigantescas. Conhecer esses consensos ajuda a não ser enganado por quem os apresenta como “polêmicos”.
Uma analogia
Um consenso científico sólido é como uma ponte apoiada em muitos pilares independentes. Um pilar pode ter uma rachadura, mas para a ponte cair seria preciso que todos falhassem ao mesmo tempo.
Explicando para uma criança
Algumas coisas os cientistas já testaram tantas vezes, de tantos jeitos, que têm muita segurança: que a Terra é redonda, que os bichos evoluíram, que fumar faz mal. Isso é um consenso.
Ao fim desta lição, você vai conseguir
- Explicar o que torna um consenso sólido.
- Citar grandes consensos das ciências naturais, da saúde e da vida.
- Distinguir consenso de dogma e conhecer os consensos negativos.
Ajuda ter lido: Revisão por pares e consenso científico.
Antes de ler: o que você pensa?
Um vídeo apresenta o aquecimento global causado por humanos como “uma das teorias em debate”.
Como avaliar essa apresentação?
Ver o que a lição responde
É falso equilíbrio: a causa humana é consenso dos climatologistas e do IPCC. O debate real é sobre ritmos, impactos regionais e políticas.
O que é consenso, de novo
Consenso científico não é votação: é a convergência de muitas linhas de evidência independentes, reconhecida pela grande maioria dos especialistas de uma área, e em geral registrada por academias de ciência e revisões sistemáticas. (Veja a lição sobre revisão por pares e consenso.)
Alguns consensos sólidos
| Conclusão | Base principal |
|---|---|
| O universo tem cerca de 13,8 bilhões de anos e se expande desde um estado muito quente e denso (Big Bang) | Radiação cósmica de fundo, expansão das galáxias, abundância de elementos leves |
| A Terra tem cerca de 4,5 bilhões de anos e é aproximadamente esférica | Datação radiométrica por métodos independentes; observações e satélites |
| Os continentes se movem (tectônica de placas) | Medidas de GPS, fundo oceânico, sismologia |
| Todos os seres vivos evoluíram de ancestrais comuns, por seleção natural e outros mecanismos | Fósseis, anatomia, genética, observação direta |
| Muitas doenças são causadas por micro-organismos (teoria dos germes) | Isolamento de patógenos, vacinas, antibióticos |
| O HIV causa a aids | Décadas de estudos; os antirretrovirais funcionam |
| Fumar causa câncer de pulmão e outras doenças | Grandes estudos de coorte, dose-resposta, mecanismos |
| As vacinas aprovadas são seguras e eficazes; a tríplice viral não causa autismo | Ensaios clínicos, farmacovigilância, estudos com milhões de crianças |
| A Terra está esquentando, e a causa principal é a atividade humana | Medidas de temperatura, física do efeito estufa, IPCC |
| Transgênicos aprovados são tão seguros para comer quanto os alimentos convencionais | Academias de ciência e revisões de centenas de estudos |
| “Raças” humanas não são subdivisões biológicas nítidas; a variação genética é contínua | Genômica populacional |
| Muitos animais, ao menos mamíferos e aves, têm experiências conscientes | Neurociência e comportamento (Declarações de Cambridge e de Nova York) |
Consensos negativos
Também há consenso sobre o que não funciona: a homeopatia não tem efeito além do placebo, a astrologia não prevê personalidade, a Terra não é plana. Veja a seção Pseudociências.
Consenso não é dogma
- Consensos já mudaram: a deriva continental foi rejeitada por décadas antes de ser aceita, quando a evidência ficou esmagadora.
- O que muda costuma ser o detalhe, não o núcleo: a evolução ganhou a genética, mas a descendência comum continua de pé.
- Quanto mais linhas de evidência independentes sustentam uma conclusão, mais improvável é que todas estejam erradas ao mesmo tempo.
Para guardar
- Consenso sólido = muitas linhas de evidência independentes convergindo.
- Idade do universo e da Terra, evolução, germes, tabaco, vacinas, clima, transgênicos, consciência animal.
- Consensos podem mudar, mas só com evidência esmagadora, e costumam mudar no detalhe.
Para pensar
Qual destes consensos você já viu ser apresentado como “polêmico”? Por quem, e por quê?
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