Letramento científico no Brasil

Saber que a água é H₂O não protege ninguém de um golpe de saúde. O que protege é o letramento científico: a capacidade de entender como a ciência chega ao que diz, de ler números e gráficos, de distinguir evidência de opinião e de usar isso para decidir. O Brasil forma poucas pessoas com essa capacidade, e isso tem consequências visíveis.

O que é letramento científico

A OCDE define como a capacidade de se envolver com questões ligadas à ciência como cidadão reflexivo: explicar fenômenos cientificamente, avaliar e planejar investigações e interpretar dados e evidências. Não é o mesmo que conteúdo escolar. Uma pessoa pode ter decorado a tabela periódica e não saber por que um grupo controle é necessário; outra pode não lembrar fórmula nenhuma e perceber que “tem estudo” não quer dizer nada sem saber que estudo.

Como o Brasil se sai

• PISA: na avaliação de 2022, a média brasileira em ciências foi de 403 pontos, contra 485 da OCDE, e mais da metade dos estudantes de 15 anos ficou abaixo do nível básico, o que significa não conseguir usar conhecimento científico simples para interpretar uma situação cotidiana. O resultado está estagnado há mais de uma década.
• Indicador de Letramento Científico (Instituto Abramundo, 2014), aplicado a adultos de 15 a 40 anos em áreas urbanas: cerca de 5% alcançaram o nível proficiente; perto da metade ficou no nível rudimentar, capaz de localizar uma informação num texto simples mas não de comparar fontes ou interpretar um gráfico.
• Percepção pública da ciência (pesquisas do CGEE e do Ministério da Ciência): a maioria dos brasileiros diz ter interesse por ciência e confiar em cientistas, mas cerca de nove em cada dez não conseguem citar o nome de um cientista brasileiro nem de uma instituição de pesquisa do país.
• Analfabetismo funcional: o Inaf estima que cerca de três em cada dez brasileiros adultos têm dificuldade de compreender textos e números simples, o que limita qualquer letramento específico.
• Sinais indiretos: 7% dizem acreditar que a Terra é plana (Datafolha, 2019); a cobertura vacinal infantil caiu ao longo dos anos 2010; e golpes de saúde e correntes de desinformação circulam com facilidade.

Por que é tão difícil

• A escola ensina ciência como lista de respostas, não como modo de perguntar. Pouco experimento, pouco “como sabemos isso?”, muita memorização para a prova.
• Formação e condições dos professores: boa parte das aulas de ciências e física no ensino médio é dada por professores sem formação na área, com salários baixos e muitas turmas.
• Desigualdade: a diferença entre escolas públicas e privadas, e entre regiões, é enorme; o letramento científico acompanha a renda.
• Leitura e matemática de base: sem compreensão de texto e de porcentagem, não há como entender risco, margem de erro ou um gráfico.
• Mídia e redes: jornalismo científico escasso fora dos grandes veículos, manchetes exageradas, e algoritmos que premiam o chocante.
• Cultura: a ciência é vista como coisa de gênio ou de estrangeiro, distante do cotidiano; pouca gente conhece a ciência feita no Brasil.
• Pandemia: as perdas de aprendizagem de 2020 e 2021 atingiram mais os alunos mais pobres.

Por que importa

Letramento científico é condição para a autonomia: decidir sobre a própria saúde, não cair em golpes, avaliar promessas de políticos e participar de debates públicos sobre clima, vacinas e tecnologia. Sem ele, a confiança na ciência fica frágil, porque depende de autoridade e não de compreensão, e vira desconfiança ao primeiro boato.

O que funciona

• Ensino por investigação: alunos formulam perguntas, testam e discutem evidências; a BNCC prevê isso, e a aplicação é desigual.
• Olimpíadas e feiras: a OBMEP, a Olimpíada Brasileira de Astronomia e as feiras de ciências chegam a milhões de alunos da rede pública.
• Museus e centros de ciência: o Museu da Vida, o Catavento, o Espaço do Conhecimento da UFMG e dezenas de outros, ainda concentrados nas capitais.
• Divulgação em português: canais de divulgadores com formação científica, podcasts, as revistas Pesquisa FAPESP e Ciência Hoje, e a Ciência Hoje das Crianças.
• Checagem e pré-bunking nas escolas, ensinando as técnicas da desinformação antes de encontrá-las.
• Este site: o Ciência Para Iniciantes existe para isso. As lições sobre grupo controle, níveis de evidência, risco e como ler uma notícia são, na prática, exercícios de letramento científico.